左宗棠收复新疆，草断粮绝，士兵想家，他下令：原地娶妻生子。李鸿章得知后大骂左疯子，三年后闭嘴了。
1875年，朝堂上下吵成一团。
争吵的背景是：中亚的阿吉伯入侵北疆，沙俄入侵伊犁，土耳其干涉新疆，新疆160多万国土岌岌可危。东南部，日军以牡丹社事件为借口，大规模进攻台湾，东南沿海防卫处于紧急状态。
李鸿章说：新疆荒蛮不毛，耗巨资去收复它划不来，不如集中力量搞海防。
左宗棠拍案而起：我们退一步，敌人就能进一万步，160多万公里的国土就这样拱手让人么？收复新疆，可保蒙古，保蒙古，就是卫京师。
朝堂之争后，左宗棠又手书了一封堪比诸葛亮《出师表》的表书——《西征表》，呈给慈禧，以表决心。
其中内容：
臣本一介书生，辱蒙两朝殊荣，高位显爵，出自逾格鸿慈，久为平生梦想所不到，岂思立功边域，觊望恩施？况臣年已六十有五，正苦日暮途长，乃不自忖量，妄引边荒艰巨为己任，虽至愚极陋，必不出此。
图|左宗棠
意思是：我都这么大年龄了，西征并不是为了贪功论赏，只有对国家的忠诚。
左宗棠的决心打动了慈禧，慈禧权衡利弊后拍了板，同意左宗棠西征，并任命左宗棠为钦差大臣，带兵收复新疆。
为收复新疆，左宗棠光筹备工作就做了一年，包括制定“先北后南，缓进急战”的政策，清廷拨款500万两，又通过胡雪岩向银行借钱，筹集款项2300万两。
光绪二年，也就是1876年4月，左宗棠开始指挥收复新疆的战役。
兵马未动前，粮草问题必须先解决。
粮食如何从内地运输到新疆，难如登天。
1876年，左宗棠在甘肃酒泉的行营里，看着军粮运输经费册上触目惊心的数字，夜不能寐。
从甘肃酒泉到新疆哈密，850公里的路程，驼运走几十来天，途经巴丹吉林，一路全是高沙荒漠，没有水没有草，骆驼走着走着就倒下了。
原本2两银子的粮食，运费就要20两，高得吓人。
左宗棠向银行借钱连带朝廷拨款，虽也凑了不少军费，但关内连年遭受旱灾和战乱，就是把钱顶到脑门上也买不下粮食。
大军刚抵达北疆，就面临着粮断草绝的窘境，战士怨声载道，士气不足，开始想家，甚至有的开始想办法逃跑。
照这个形势下去，仗还没开始打，士气就被耗尽了，还怎么缓进急战。
那些天左宗棠的行营里灯火彻夜未灭，直到一天的清晨，左宗棠穿着他那补丁摞补丁的旧朝服，来到操练场，强打着精神向全员下令：原地娶妻生子，开荒种地。
左宗棠让士兵原地娶妻生子的政策，不久就传到了朝堂。
李鸿章得知后大骂道：真是左疯子，让士兵结婚种地，谁去打仗？
其实左宗棠的行为，不光是李鸿章觉得疯，当时的很多人都不理解，让打仗的士兵去种庄稼，谁去打仗？
左宗棠仍然顶着别人不理解的目光，坚持执行这一政策。
但在左宗棠看来，这一措施不仅能解决粮食问题，还能稳定军心，士兵有了家，有了地，便有了归属感，就不会轻易逃亡。
甚至他从内地招募了两万多名妇女到新疆，与士兵婚配安家，他从自己的养廉银里面取出银两，作为彩礼，为士兵置办婚事。
有了家，士兵们不仅是保卫大家，还要保卫小家妻儿老小。
士兵们一边练兵，一边种地，军队推进到哪里，田地就开到哪里。
哈密、巴里坤，半年就开出了48万亩屯田，成为了左宗棠西征的重要粮仓。
士兵们越干越有奔头，不仅为西征筑起了粮仓保障，还重修了坎儿井，解决了灌溉问题，在阿克苏试种成功了野生棉花。
三年时间，官仓已存了3700万斤粮食，够全军吃一年半，士兵们还生育了8100多个孩子，当地百姓亲切地将这些孩子称为“左家娃”。
有了充足的粮食做保障，士兵们士气十足，当地的百姓也越来越拥护，一些身强体壮的青年也纷纷参军，西征军的队伍越来越强大，左宗棠开始从乌鲁木齐至吐鲁番，逐一收复失地。
图|左宗棠收复新疆的影视形象
达坂城一战，阿古柏的精锐被消灭后，阿古柏多年苦心经营的防线彻底崩塌，最后服毒自尽。
1878年，除了伊犁，新疆大部地区已成功收复。
阿古柏政权覆灭时，半路又杀出个英国人，英国人让交出南疆西部，作为“独立国”向清朝朝贡。
左宗棠严辞拒绝：新疆自汉代就隶属中华版图，岂容他人随意践踏。
1881年，左宗棠据理力争，通过谈判，从沙俄手里收复了伊犁。
左宗棠“让士兵原地娶妻生子，开荒屯田”的办法，不仅没花朝廷太多钱，还成功收复了166平方公里国土，让新疆永远留在了中国版图里。
李鸿章再也不嘲笑左宗棠左疯子了，而是打心底里佩服，还私下对幕僚说：左公是真豪杰，我确实不如他。
左宗棠深知，打仗不仅靠的是武力，还要靠民心和根基，士兵安家，不仅解决了粮草问题，还促进了民族融合。
那些扎根新疆的士兵以及他们的后代，最后都成为了守护边疆的中坚力量。
直到今天，新疆还是湘军的后裔，他们还能说一口长沙话。
历史证明，左宗棠不是疯子，而是能放眼国家长远利益的爱国者。
《霸王别姬》里有一段台词：不疯魔不成活。
为什么别人眼里的疯子，却将一件事情做到了极致，才能完成大业。
就是因为他们有一种几近于疯魔的敬业精神，左宗棠才收复了新疆。
历史上的那些伟人、巨匠，不都是疯魔之辈吗？
疯魔，不是疯癫，不是失控，而是一种精神。一种抵住外界压力、死磕到底的执念。
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